L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

étendards et demanda que les prieurs se rendissent à la salle des
audiences pour délibérer à nouveau sur les mesures à prendre
pour la sécurité et le bien de la plèbe.» Michèle di Lando fit une
réponse dilatoire, sur quoi la foule se retira dans le quartier de
Santa Maria Novella : «et là ils nommèrent huit chefs pris parmi
les leurs, ainsi que des ministres, et créèrent encore d'autres
dignités qui leur semblaient propres à attirer la considération et
le respect.» Les Ciompi et les membres mineurs des Arts qui
marchaient avec eux venaient ainsi de se doter d'une organisation
autonome.
La confrontation finale se produisit le 31 août, chaque parti
en présence ayant également résolu d'anéantir l'autre : les
Ciompi marchèrent sur le palais du podestat, di Lando sur Santa
Maria Novella. Mais ce dernier avait eu le temps, et la ruse, de
faire venir des troupes de la campagne, composées selon toute
vraisemblance de ruraux ayant affaire avec les Arts de la ville ;
de plus, il avait su aussi rassembler les membres de la petite
bourgeoisie et ceux des Arts mineurs qui commençaient à craindre
sérieusement les prétentions de la plèbe, et à se repentir de
s'être associés à de telles gens qui avaient fini par annoncer :
«Nous bouleverserons la cité, nous tuerons et dépouillerons le
riche qui nous avait méprisés ; nous deviendrons les maîtres de la
cité ; nous la gouvernerons à notre gré et nous serons riches».
Bref, les partisans de l'ordre municipal se trouvèrent assez nombreux
pour vaincre la troupe des Ciompi, après un engagement
furieux dans le centre de la ville.
Les Ciompi vaincus, les Arts mineurs n'en tirèrent pas longtemps
avantage : ils n'avaient pu s'imposer qu'avec l'appui de
cette plèbe redoutable, et une fois celle-ci disparue dans la
défaite, ils furent évidemment incapables de maintenir leur
pouvoir. Une fois les pauvres vaincus et dispersés, la bourgeoisie
des Arts majeurs estima le moment venu de reprendre les choses
en main, et de se débarasser de ces gens sans envergure par euxmêmes.
L'un des principaux meneurs de la petite bourgeoisie,
un certain Scali, fut ainsi mis à mort pour récompense de ses
loyaux services : les di Lando et Medici préférèrent s'exiler en
toute discrétion. Les trois Arts qui avaient été créés en juillet
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