L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

en direction de Wurzbourg, détruisant partout châteaux et cloîtres.
Le reste de la grande bande, désormais appellée la bande
claire par opposition à celle de Geyer, arriva à Heilbronn le 17.
La plèbe lui ouvrit les portes après une journée d'émeute. La
ville adhéra à la confrérie, fournit de l'argent et une compagnie
de volontaires. Le clergé fut rançonné sans merci. Jâcklein Rohrbach
s'en alla cependant peu après avec ses hommes, étant lui
aussi en désaccord quant à l'attitude ambiguë de la bande
envers les petits nobles. Heilbronn devint cependant le centre
des différentes bandes où se retrouvèrent les délégués venus
délibérer de la suite des opérations.
Un fort courant de la guerre des paysans s'inscrivait dans la
perspective de la Réforme de l'Empire, prolongeant la tradition
messianique du bas Moyen-Âge (le mythe de l'Empereur Frédéric
ressuscité), activée encore au X V e siècle avec des textes
comme le «Gamaléon» et «La Réforme de Sigismond».
L'Empire, se voulant la continuation de l'Empire Romain chrétien,
était sacré, «Saint Empire romain germanique» : il était le
centre même de la chrétienté*. Les rebelles de 1525 s'attaquaient
à la concentration du capital, qui déchaînait l'intérêt
particulier et égoïste de la bourgeoisie financière et commerçante,
contraire à l'idéal chrétien ; ils s'attaquaient identiquement
au pouvoir politique croissant des Princes, contraire à
l'idée de nation chrétienne que définissait jusque là l'Empire.
* Tout au long du XV e siècle s'était poursuivi en Allemagne un débat sur le thème de la
Réforme de l'Empire. Cette préoccupation était liée dans l'optique la plus courante à la Réforme
de l'Eglise. Le corps politique était appelle à se renouveler comme l'institution et le langage de
la religion.
L'Empire restait encore une idée avant d'être un territoire. Il n'avait jamais abdiqué sa prétention
à l'universalité au nom de laquelle il prétendit former, au-delà même de ses frontières,
la voûte séculière des nations chrétiennes, symétriquement à l'Eglise, support de leur unité spirituelle.
L'Empire se voulait l'incarnation centrale de la nation chrétienne.
Au fur et à mesure du Moyen-Âge, l'Empire s'identifia de plus en plus à l'Allemagne proprement
dite, d'où l'appellation nouvelle de «Saint Empire romain de nation allemande». Toujours
élu selon les dispositions de la Bulle d'Or, proclamée au XIV e siècle, l'Empereur est aussi roi
d'Allemagne. Auparavant, il était toujours élu comme roi et ne devenait empereur des Romains
(titre religieux consacrant son pouvoir) que par l'effet d'un couronnement spécial du Pape.
Maximilien 1 er fut le premier à se passer de cette consécration, et se décréta lui-même en 1508
«Empereur élu des Romains». Son successeur Charles Quint fut le premier à prendre ce titre dès
son élection (1519) et le dernier à aller recevoir du Pape la couronne impériale (1530). Ensuite,
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