La peau de chagrin

ces beautés choisies. Réveillé par une pensée,due peut-être à quelque émanation d’acide carboniquedégagé du vin de Champagne, un philosophefrissonna en songeant aux malheursqui amenaient là ces femmes, dignes peut-êtrejadis des plus purs hommages. Chacune d’ellesavait sans doute un drame sanglant à raconter.Presque toutes apportaient d’infernales tortures,et traînaient après elles des hommes sansfoi, des promesses trahies, des joies rançonnéespar la misère. Les convives s’approchèrentd’elles avec politesse, et des conversations aussidiverses que les caractères s’établirent. Desgroupes se formèrent. Vous eussiez dit d’un salonde bonne compagnie où les jeunes filles etles femmes vont offrant aux convives, après ledîner, les secours que le café, les liqueurs etle sucre prêtent aux gourmands embarrassésdans les travaux d’une digestion récalcitrante.Mais bientôt quelques rires éclatèrent, le murmureaugmenta, les voix s’élevèrent. L’orgie,