La peau de chagrin

désirs pour des réalités ? Ah ! je ne voudraispoint pour ami d’un jeune homme qui dansses rêves ne se serait pas tressé des couronnes,construit quelque piédestal ou donné de complaisantesmaîtresses. Moi ! j’ai souvent été général,empereur, j’ai été Byron, puis rien. Aprèsavoir joué sur le faîte des choses humaines, jem’apercevais que toutes les montagnes, toutesles difficultés restaient à gravir. Cet immenseamour-propre qui bouillonnait en moi, cettecroyance sublime à une destinée, et qui devientdu génie peut-être, quand un homme ne selaisse pas déchiqueter l’âme par le contact desaffaires aussi facilement qu’un mouton abandonnesa laine aux épines des halliers où ilpasse, tout cela me sauva. Je voulus me couvrirde gloire et travailler dans le silence pourla maîtresse que j’espérais avoir un jour. Toutesles femmes se résumaient par une seule, et cettefemme je croyais la rencontrer dans la premièrequi s’offrait à mes regards. Mais, voyant