La peau de chagrin

vantèrent, moins sans doute pour mon méritepersonnel que pour chagriner celui de leurs camarades.Je devins un viveur, pour me servirde l’expression pittoresque consacrée par votrelangage d’orgie. Je mettais de l’amour-propreà me tuer promptement, à écraser les plus gaiscompagnons par ma verve et par ma puissance.J’étais toujours frais, élégant. Je passais pourspirituel. Rien ne trahissait en moi cette épouvantableexistence qui fait d’un homme un entonnoir,un appareil à chyle, un cheval de luxe.Bientôt la débauche m’apparut dans toute lamajesté de son horreur, et je la compris ! Certesles hommes sages et rangés qui étiquettent desbouteilles pour leurs héritiers ne peuvent guèreconcevoir ni la théorie de cette large vie, nison état normal. En inculquerez-vous la poésieaux gens de province pour qui l’opium et lethé, si prodigues de délices, ne sont encore quedeux médicaments ? À Paris même, dans cettecapitale de la pensée, ne se rencontre-t-il pas