La peau de chagrin

les puissants n’en veulent plus. Puis la misèredu luxe, une misère espagnole, qui cache lamendicité sous un titre ; fière, emplumée, cettemisère en gilet blanc, en gants jaunes, a descarrosses, et perd une fortune faute d’un centime.L’une est la misère du peuple ; l’autre,celle des escrocs, des rois et des gens de talent.Je ne suis ni peuple, ni roi, ni escroc ; peutêtren’ai-je pas de talent : je suis une exception.Mon nom m’ordonne de mourir plutôt que demendier. Rassurez-vous, madame, je suis richeaujourd’hui, je possède de la terre tout ce qu’ilm’en faut, lui dis-je en voyant sa physionomieprendre la froide expression qui se peint dansnos traits quand nous sommes surpris par desquêteuses de bonne compagnie. Vous souvenez-vousdu jour où vous avez voulu venir auGymnase sans moi, croyant que je ne m’y trouveraispoint ? Elle fit un signe de tête affirmatif.J’avais employé mon dernier écu pour allervous y voir. Vous rappelez-vous la prome-