La peau de chagrin

― Gardons-nous bien de raconter cetteaventure à l’Académie, nos collègues s’y moqueraientde nous, dit Planchette au chimisteaprès une longue pause pendant laquelle ils seregardèrent sans oser se communiquer leurspensées.Ils étaient comme des chrétiens sortant deleurs tombes sans trouver un Dieu dans leciel. La science ? impuissante ! Les acides ? eauclaire ! La potasse rouge ? déshonorée ! La pilevoltaïque et la foudre ? deux bilboquets !― Une presse hydraulique fendue commeune mouillette ! ajouta Planchette.― Je crois au diable, dit le baron Japhet aprèsun moment de silence.― Et moi à Dieu, répondit Planchette.Tous deux étaient dans leur rôle. Pour unmécanicien, l’univers est une machine qui veutun ouvrier ; pour la chimie, cette œuvre d’undémon qui va décomposant tout, le monde estun gaz doué de mouvement.