La peau de chagrin

né, à pied, notre petit gars à Clermont ! Ç’a étéun homme fort ; maintenant, il ne fait plus quedormir, boire et manger. Il s’amuse toujoursavec le petit gars. Quelquefois le petit l’emmènedans les hauts, il y va tout de même.Aussitôt Valentin se résolut à vivre entre cevieillard et cet enfant, à respirer dans leur atmosphère,à manger de leur pain, à boire deleur eau, à dormir de leur sommeil, à se fairede leur sang dans les veines. Caprice de mourant! Devenir une des huîtres de ce rocher, sauverson écaille pour quelques jours de plus enengourdissant la mort, fut pour lui l’archétypede la morale individuelle, la véritable formulede l’existence humaine, le beau idéal de la vie,la seule vie, la vraie vie. Il lui vint au cœurune profonde pensée d’égoïsme où s’engloutitl’univers. À ses yeux, il n’y eut plus d’univers,l’univers passa tout en lui. Pour les malades, lemonde commence au chevet et finit au pied deleur lit. Ce paysage fut le lit de Raphaël.