La peau de chagrin

― Les filets et la Morgue sont bien sales. ― Uncoup de pistolet ? ― Et si tu te manques, turestes défiguré. Écoute, reprit-il, j’ai commetous les jeunes gens médité sur les suicides.Qui de nous, à trente ans, ne s’est pas tué deuxou trois fois ? Je n’ai rien trouvé de mieux qued’user l’existence par le plaisir. Plonge-toi dansune dissolution profonde, ta passion ou toi,vous y périrez. L’intempérance, mon cher ! estla reine de toutes les morts. Ne commande-tellepas à l’apoplexie foudroyante ? L’apoplexieest un coup de pistolet qui ne nous manquepoint. Les orgies nous prodiguent tous les plaisirsphysiques, n’est-ce pas l’opium en petitemonnaie ? En nous forçant de boire à outrance,la débauche porte de mortels défis au vin. Letonneau de malvoisie du duc de Clarence n’at-ilpas meilleur goût que les bourbes de laSeine ? Quand nous tombons noblement sousla table, n’est-ce pas une petite asphyxie périodique! Si la patrouille nous ramasse, en res-