La peau de chagrin

― M’aimes-tu ? reprit-il.― Si je t’aime, est-ce une question ?― Eh bien, laisse-moi, va-t’en !La pauvre petite sortit.― Quoi ! s’écria Raphaël quand il fut seul,dans un siècle de lumières où nous avons apprisque les diamants sont les cristaux du carbone, àune époque où tout s’explique, où la police traduiraitun nouveau Messie devant les tribunauxet soumettrait ses miracles à l’Académie desSciences, dans un temps où nous ne croyonsplus qu’aux paraphes des notaires, je croirais,moi ! à une espèce de Mané, Thekel, Pharès ?Non, de par Dieu ! je ne penserai pas que l’Être-Suprême puisse trouver du plaisir à tourmenterune honnête créature. Allons voir les savants.Il arriva bientôt, entre la Halle aux vins, immenserecueil de tonneaux, et la Salpêtrière,immense séminaire d’ivrognerie, devant unepetite mare où s’ébaudissaient des canards remarquablespar la rareté des espèces et dont les