La peau de chagrin

des mouches, ces âmes étroites avaient réussi àpiquer sa vanité, à réveiller son orgueil, à excitersa curiosité. Ne voulant ni devenir leur dupe, nipasser pour un lâche, et amusé peut-être par cepetit drame, il vint au Cercle le soir même. Il setint debout, accoudé sur le marbre de la cheminée,et resta tranquille au milieu du salon principal,en s’étudiant à ne donner aucune prisesur lui ; mais il examinait les visages, et défiaiten quelque sorte l’assemblée par sa circonspection.Comme un dogue sûr de sa force, il attendaitle combat chez lui, sans aboyer inutilement.Vers la fin de la soirée, il se promena dansle salon de jeu, en allant de la porte d’entrée àcelle du billard, où il jetait de temps à autre uncoup d’œil aux jeunes gens qui y faisaient unepartie. Après quelques tours, il s’entendit nommerpar eux. Quoiqu’ils parlassent à voix basse,Raphaël devina facilement qu’il était devenul’objet d’un débat, et finit par saisir quelquesphrases dites à haute voix.