La peau de chagrin

Voilà, mon cher, comment je me perdis. Ilsuffit à un jeune homme de rencontrer unefemme qui ne l’aime pas, ou une femme quil’aime trop, pour que toute sa vie soit dérangée.Le bonheur engloutit nos forces, comme lemalheur éteint nos vertus. Revenu à mon hôtelSaint-Quentin, je contemplai long-temps lamansarde où j’avais mené la chaste vie d’unsavant, une vie qui peut-être aurait été honorable,longue, et que je n’aurais pas dû quitterpour la vie passionnée qui m’entraînait dans ungouffre. Pauline me surprit dans une attitudemélancolique. Eh ! bien, qu’avez-vous ? dit-elle.Je me levai froidement et comptai l’argent queje devais à sa mère en y ajoutant le prix demon loyer pour six mois. Elle m’examina avecune sorte de terreur. ― Je vous quitte, ma chèrePauline. ― Je l’ai deviné, s’écria-t-elle. ― Écoutez,mon enfant, je ne renonce pas à revenir ici.Gardez-moi ma cellule pendant une demi-année.Si je ne suis pas de retour vers le quinze