La peau de chagrin

sions au cœur ou à la poitrine le cercle jaunequi encadrait les paupières, et la rongeur quimarquait les joues, tandis que les poètes eussentvoulu reconnaître à ces signes les ravages de lascience, les traces de nuits passées à la lueurd’une lampe studieuse. Mais une passion plusmortelle que la maladie, une maladie plus impitoyableque l’étude et le génie, altéraient cettejeune tête, contractaient ces muscles vivaces,tordaient ce cœur qu’avaient seulement effleuréles orgies, l’étude et la maladie. Comme,lorsqu’un célèbre criminel arrive au bagne, lescondamnés l’accueillent avec respect, ainsi tousces démons humains, experts en tortures, saluèrentune douleur inouïe, une blessure profondeque sondait leur regard, et reconnurentun de leurs princes à la majesté de sa muetteironie, à l’élégante misère de ses vêtements. Lejeune homme avait bien un frac de bon goût,mais la jonction de son gilet et de sa cravateétait trop savamment maintenue pour qu’on