La peau de chagrin

― Je l’ai eu, répondit-elle. Mais la guillotine aété ma rivale. Aussi metté-je toujours quelqueschiffons rouges dans ma parure pour que majoie n’aille jamais trop loin.― Oh ! si vous lui laissez raconter l’histoiredes quatre jeunes gens de La Rochelle, elle n’enfinira pas. Tais-toi donc, Aquilina ! Les femmesn’ont-elles pas toutes un amant à pleurer ; maistoutes n’ont pas, comme toi, le bonheur del’avoir perdu sur un échafaud. Ah ! j’aimeraisbien mieux savoir le mien couché dans unefosse, à Clamart, que dans le lit d’une rivale.Ces phrases furent prononcées d’une voixdouce et mélodieuse par la plus innocente, laplus jolie et la plus gentille petite créature quifût jamais sortie d’un œuf enchanté. Elle étaitarrivée à pas muets, et montrait une figure délicate,une taille grêle, des yeux bleus ravissantsde modestie, des tempes fraîches et pures. Unenaïade ingénue, qui s’échappe de sa source,n’est pas plus timide, plus blanche ni plus naïve.