La peau de chagrin

Les ouvriers accoururent. Le contre-maîtreprit la peau et la plongea dans le charbon deterre d’une forge. Tous rangés en demi-cercleautour du feu, attendirent avec impatience lejeu d’un énorme soufflet. Raphaël, Spieghalter,le professeur Planchette occupaient le centre decette foule noire et attentive. En voyant tous cesyeux blancs, ces têtes poudrées de fer, ces vêtementsnoirs et luisants, ces poitrines poilues,Raphaël se crut transporté dans le monde nocturneet fantastique des ballades allemandes.Le contre-maître saisit la peau avec des pincesaprès l’avoir laissée dans le foyer pendant dixminutes.― Rendez-la-moi, dit Raphaël.Le contre-maître la présenta par plaisanterieà Raphaël. Le marquis mania facilement lapeau froide et souple sous ses doigts. Un crid’horreur s’éleva, les ouvriers s’enfuirent, Valentinresta seul avec Planchette dans l’atelierdésert.