La peau de chagrin

gravissait les rochers, et allait s’asseoir sur unpic d’où ses yeux embrassaient quelque paysaged’immense étendue. Là, il restait des journéesentières comme une plante au soleil, comme unlièvre au gîte. Ou bien, se familiarisant avec desphénomènes de la végétation, avec les vicissitudesdu ciel, il épiait le progrès de toutes lesœuvres, sur la terre, dans les eaux ou dans l’air.Il tenta de s’associer au mouvement intimede cette nature, et de s’identifier assez complétementà sa passive obéissance, pour tombersous la loi despotique et conservatrice qui régitles existences instinctives. Il ne voulait plusêtre chargé de lui-même. Semblable à ces criminelsd’autrefois, qui, poursuivis par la justice,étaient sauvés s’ils atteignaient l’ombre d’unautel, il essayait de se glisser dans le sanctuairede la vie. Il réussit à devenir partie intégrantede cette large et puissante fructification : il avaitépousé les intempéries de l’air, habité tous lescreux de rochers, appris les mœurs et les ha-