La peau de chagrin

de ma table, occupée à coudre, paisible, silencieuse,recueillie et faiblement éclairée par lejour qui, descendant de ma lucarne, dessinaitde légers reflets argentés sur sa belle chevelurenoire ; soit que j’entendisse son rire jeune, ou savoix au timbre riche chanter les gracieuses cantilènesqu’elle composait sans efforts. Souventelle s’exaltait en faisant de la musique : sa figureressemblait alors d’une manière frappante à lanoble tête par laquelle Carlo Dolci a voulu représenterl’Italie. Ma cruelle mémoire me jetaitcette jeune fille à travers les excès de mon existencecomme un remords, comme une imagede la vertu ! Mais laissons la pauvre enfant à sadestinée ! Quelque malheureuse qu’elle puisseêtre, au moins l’aurai-je mis à l’abri d’un effroyableorage, en évitant de la traîner dansmon enfer.Jusqu’à l’hiver dernier, ma vie fut la vie tranquilleet studieuse dont j’ai tâché de te donnerune faible image. Dans les premiers jours