La peau de chagrin

Il fallait oublier Fœdora, me guérir de ma folie,reprendre ma studieuse solitude ou mourir.Je m’imposai donc des travaux exorbitants, jevoulus achever mes ouvrages. Pendant quinzejours, je ne sortis pas de ma mansarde, etconsumai toutes mes nuits en de pâles études.Malgré mon courage et les inspirations de mondésespoir, je travaillais difficilement, par saccades.La muse avait fui. Je ne pouvais chasserle fantôme brillant et moqueur de Fœdora.Chacune de mes pensées couvait une autrepensée maladive, je ne sais quel désir, terriblecomme un remords. J’imitai les anachorètes dela Thébaïde. Sans prier comme eux, comme euxje vivais dans un désert, creusant mon âme aulieu de creuser des rochers. Je me serais au besoinserré les reins avec une ceinture armée depointes, pour dompter la douleur morale parla douleur physique. Un soir, Pauline pénétradans ma chambre. ― Vous vous tuez, me ditelled’une voix suppliante ; vous devriez sor-