La peau de chagrin

nées par l’empereur à ses généraux et situéesen pays étranger, il luttait depuis dix ans avecdes liquidateurs et des diplomates, avec les tribunauxprussiens et bavarois pour se maintenirdans la possession contestée de ces malheureusesdotations. Mon père me jeta dansle labyrinthe inextricable de ce vaste procèsd’où dépendait notre avenir. Nous pouvionsêtre condamnés à restituer les revenus par luiperçus, ainsi que le prix de certaines coupesde bois faites de 1814 à 1817 ; dans ce cas, lebien de ma mère suffisait à peine pour sauverl’honneur de notre nom. Ainsi, le jour où monpère parut en quelque sorte m’avoir émancipé,je tombai sous le joug le plus odieux. Je duscombattre comme sur un champ de bataille,travailler nuit et jour, aller voir des hommesd’état, tâcher de surprendre leur religion, tenterde les intéresser à notre affaire, les séduire, eux,leurs femmes, leurs valets, leurs chiens, et déguisercet horrible métier sous des formes élé-