La peau de chagrin

licatement d’un voile, les ensevelir dans le silence; mais, en prodiguant leur fortune et leurvie, en se dévouant, les hommes riches profitentdes préjugés mondains qui donnent toujoursun certain éclat à leurs amoureuses folies.Pour eux le silence parle et le voile est une grâce,tandis que mon affreuse détresse me condamnaità d’épouvantables souffrances sans qu’ilme fût permis de dire : J’aime ! ou : Je meurs !Était-ce du dévouement après tout ? N’étais-jepas richement récompensé par le plaisir quej’éprouvais à tout immoler pour elle ? La comtesseavait donné d’extrêmes valeurs, attachéd’excessives jouissances aux accidents les plusvulgaires de ma vie. Naguère insouciant en faitde toilette, je respectais maintenant mon habitcomme un autre moi-même. Entre une blessureà recevoir et la déchirure de mon frac, jen’aurais pas hésité ! Tu dois alors épouser masituation et comprendre les rages de pensées,la frénésie croissante qui m’agitaient en mar-