La peau de chagrin

paysan à peine civilisé par une domesticité decinquante années. Presque joyeux de devenirune sorte d’automate, il abdiquait la vie pourvivre, et dépouillait son âme de toutes les poésiesdu désir. Pour mieux lutter avec la cruellepuissance dont il avait accepté le défi, il s’étaitfait chaste à la manière d’Origène, en châtrantson imagination. Le lendemain du jour où, soudainementenrichi par un testament, il avaitvu décroître la Peau de chagrin, il s’était trouvéchez son notaire. Là, un médecin assez envogue avait raconté sérieusement, au dessert,la manière dont un Suisse attaqué de pulmonies’en était guéri. Cet homme n’avait pas ditun mot pendant dix ans, et s’était soumis à nerespirer que six fois par minute dans l’air épaisd’une vacherie, en suivant un régime alimentaireextrêmement doux. Je serai cet homme !se dit en lui-même Raphaël, qui voulait vivre àtout pris. Au sein du luxe, il mena la vie d’unemachine à vapeur. Quand le vieux professeur