La peau de chagrin

esprit supérieur, il était envié, haï ; son silencetrompait la curiosité, sa modestie semblait dela hauteur à ces gens mesquins et superficiels.Il devina le crime latent, irrémissible, dont ilétait coupable envers eux : il échappait à la juridictionde leur médiocrité. Rebelle à leur despotismeinquisiteur, il savait se passer d’eux ;pour se venger de cette royauté clandestine,tous s’étaient instinctivement ligués pour luifaire sentir leur pouvoir, le soumettre à quelqueostracisme, et lui apprendre qu’eux aussi pouvaientse passer de lui. Pris de pitié d’abord àcette vue du monde, il frémit bientôt en pensantà la souple puissance qui lui soulevait ainsile voile de chair sous lequel est ensevelie lanature morale, et ferma les yeux comme pourne plus rien voir. Tout à coup un rideau noirfut tiré sur cette sinistre fantasmagorie de vérité,mais il se trouva dans l’horrible isolementqui attend les puissances et les dominations.En ce moment, il eut un violent accès de toux.