La peau de chagrin

― Je voudrais bien savoir, dit Émile à cettejolie créature, si parfois tu songes à l’avenir.― L’avenir ! répondit-elle en riant.Qu’appelez-vous l’avenir ? Pourquoi penserais-jeà ce qui n’existe pas encore ? Je ne regardejamais ni en arrière ni en avant de moi.N’est-ce pas déjà trop que de m’occuper d’unejournée à la fois ? D’ailleurs, l’avenir, nous leconnaissons, c’est l’hôpital.― Comment peux-tu voir d’ici l’hôpital et nepas éviter d’y aller ? s’écria Raphaël.― Qu’a donc l’hôpital de si effrayant ? demandala terrible Aquilina. Quand nous nesommes ni mères ni épouses, quand la vieillessenous met des bas noirs aux jambes et des ridesau front, flétrit tout ce qu’il y a de femme ennous et sèche la joie dans les regards de nosamis, de quoi pourrions-nous avoir besoin ?Vous ne voyez plus alors en nous, de notreparure, que sa fange primitive, qui marchesur deux pattes, froide, sèche, décomposée,