La peau de chagrin

eux le gênait. Un matin, il vit deux hommes vêtusde noir qui rôdèrent autour de lui, le flairèrent,et l’étudièrent à la dérobée ; puis, feignantd’être venus là pour se promener, ils luiadressèrent des questions banales auxquelles ilrépondit brièvement. Il reconnut en eux le médecinet le curé des eaux, sans doute envoyéspar Jonathas, consultés par ses hôtes ou attiréspar l’odeur d’une mort prochaine. Il entrevitalors son propre convoi, il entendit le chantdes prêtres, il compta les cierges, et ne vit plusqu’à travers un crêpe les beautés de cette richenature, au sein de laquelle il croyait avoir rencontréla vie. Tout ce qui naguère lui annonçaitune longue existence lui prophétisait maintenantune fin prochaine. Le lendemain, il partitpour Paris, après avoir été abreuvé des souhaitsmélancoliques et cordialement plaintifs que seshôtes lui adressèrent.Après avoir voyagé durant toute la nuit, ils’éveilla dans l’une des plus riantes vallées du