La peau de chagrin

milieu du plus affreux désert, un désert pavé,un désert animé, pensant, vivant, où tout vousest bien plus qu’ennemi, indifférent ! la résolutionque je pris était naturelle, quoique folle ;elle comportait je ne sais quoi d’impossible quime donna du courage. Ce fut comme un partifait avec moi-même, et dont j’étais le joueur etl’enjeu. Voici mon plan. Mes onze cents francsdevaient suffire à ma vie pendant trois ans ; jem’accordais ce temps pour mettre au jour unouvrage qui pût attirer l’attention publique surmoi, me faire une fortune ou un nom. Je meréjouissais en pensant que j’allai vivre de painet de lait, comme un solitaire de la Thébaïde,plongé dans le monde des livres et des idées,dans une sphère inaccessible, au milieu de ceParis si tumultueux, sphère de travail et de silence,où, comme les chrysalides, je me bâtissaisune tombe pour renaître brillant et glorieux.J’allais risquer de mourir pour vivre. En réduisantl’existence à ses vrais besoins, au strict né-