La peau de chagrin

des mots en apparence affectueux comme detendres engagements, je n’ai jamais osé ni parlerni me taire à propos. À force de sentimentma parole était insignifiante, et mon silenceétait stupide. J’avais sans doute trop de naïvetépour une société factice qui vit aux lumières, etrend toutes ses pensées par des phrases convenues,ou des mots que dicte la mode. Puis je nesavais point parler en me taisant, ni me taire enparlant. Enfin, gardant en moi des feux qui mebrûlaient, ayant une âme semblable à celles queles femmes souhaitent de rencontrer, en proieà cette exaltation dont elles sont avides, possédantl’énergie dont se vantent les sots, toutes lesfemmes m’ont été traîtreusement cruelles. Aussi,admirais-je naïvement les héros de coteriequand ils célébraient leurs triomphes, sans lessoupçonner de mensonge. J’avais sans doute letort de désirer un amour sur parole, de vouloirtrouver grande et forte dans un cœur de femmefrivole et légère, affamée de luxe, ivre de vanité,