Le Figaro: le crépuscule sanglant de l'Algérie Française

© MUSÉE JACQUEMART-ANDRÉ-INSTITUT DE FRANCE © STUDIO SÉBERT PHOTOGRAPHES/SP.
À L’ASSAUT Ci-dessus : Prise par les armées assyriennes d’une ville
égyptienne, albâtre gypseux, époque néo-assyrienne, règne d’Assourbanipal
(Londres, The British Museum). Il pourrait s’agir de la ville de Memphis,
prise par les Assyriens en 666 av. J.-C., ou de celle de Thèbes, mise à sac en
664 av. J.-C. A droite : Tête d’une statue de Psammétique II, grauwacke,
XXVI e dynastie, règne de Psammétique II (Paris, musée Jacquemart-André).
parèdre d’Amon. Sur un relief de montant
de porte conservé habituellement
au musée égyptien de Bonn, le roi
Taharqa reçoit l’accolade du dieu Osiris.
Les filles ou sœurs des rois assument
souvent la fonction de divine adoratrice
d’Amon, rang insigne, qui leur
vaut des prérogatives royales comme
celle d’être représentée en sphinx pour
la princesse Chépénoupet II, fille de
Piânkhy et sœur de Taharqa.
Mais le royaume des Deux-Terres des
rois kouchites est trop vaste pour rester
longtemps sous contrôle, et son voisin
assyrien, la grande puissance de la
région, se fait de plus en plus menaçant.
En 701 av. J.-C., comme le conte le livre
biblique des Rois, Taharqa, qui n’était
encore qu’un jeune général, met en
déroute les armées assyriennes et sauve
Jérusalem du siège de Sennachérib.
MaisàlamortdeSennachérib,assassiné
en 681 av. J.-C., et avec l’accession au
trône de son fils Assarhaddon, la pression
assyrienne reprend sur le royaume
kouchite. Les batailles se multiplient.
En 671 av. J.-C., « le 22 du mois de
Tammuz », Memphis est prise dans un
bain de sang et doit livrer un butin de
50 000 chevaux. Les femmes et l’héritier
de Taharqa sont déportés à Ninive, et
Taharqa doit fuir jusqu’à Napata. De là, il
s’emploie à reconquérir ses terres perdues.
Mais Assarhaddon meurt et
Assourbanipal lui succède, qui prend
à nouveau Memphis en 666 av. J.-C.
Attisant rancœurs et divisions, les
Assyriensfavorisentaussilarévoltedes
villes du Delta, notamment de Saïs.
Quand Taharqa meurt à Napata, au
terme de près de trente ans de règne,
son cousin lui succède, le faible
Tanouétamani. C’est alors que se
produitl’impensable, letraumatisme,
le coup fatal : le sac de Thèbes par les
troupes assyriennes et le rapt de deux
énormes obélisques d’électrum
dans le grand temple d’Amon.
A son tour, Tanouétamani doit
fuir et se réfugier à Napata. De
cette tragédie, l’archéologie a
retrouvé des souvenirs, comme
ce relief prêté au Louvre par le
British Museum de Londres, qui
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