Le Figaro: le crépuscule sanglant de l'Algérie Française

TOURNÉE DES POPOTES Page de gauche : le général Salan saluant la foule depuis le balcon du Gouvernement général d’Alger, le 15 mai
1958, deux jours après le coup d’Etat des partisans de l’Algérie française. L’événement va précipiter l’arrivée de De Gaulle au pouvoir et
la fin de la IV e République. Ci-dessus : le général De Gaulle en visite à Zemmora, le 30 août 1959. Durant sa tournée d’inspection des zones
d’opérations en Algérie, De Gaulle assura ses officiers que les rumeurs d’abandon de l’Algérie étaient infondées. Deux semaines plus tard,
le 16 septembre, il prononcera le célèbre discours dans lequel il évoqua pour la première fois le principe de l’autodétermination de l’Algérie.
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© AFP. © KEYSTONE-FRANCE/GAMMA RAPHO.
De Gaulle allait se conjuguer à la révolte d’une partie de l’armée
et entraîner un conflit armé contre les forces loyalistes qui,
s’ajoutant aux exactions du FLN, devait plonger l’Algérie française
finissante dans un chaos final indescriptible en 1962.
Un conflit fratricide en gestation
Les prémices de cette guerre crépusculaire se profilent cinq
ansplustôt.Le16janvier1957àAlger,ungroupusculecontreterroriste
qui lutte contre le FLN tente d’assassiner le général
Salan, commandant supérieur en Algérie. Le futur chef de
l’OAS aurait été un « bradeur de l’Algérie française » ! Salan
échappe de peu à ce tir de bazooka artisanal. Mais ce jour-là, un
de ses subordonnés, le commandant Rodier, devient la première
victime du conflit fratricide en gestation.
Un an plus tard, le 13 mai 1958, l’invasion du bâtiment du
Gouvernement général de l’Algérie par des manifestants
pieds-noirs engendre une situation de double pouvoir. D’un
côté de la Méditerranée, Alger est aux mains des partisans de
l’Algérie française et des militaires. De l’autre, à Paris, le gouvernement
est frappé d’impuissance. Exploitant la menace
de la guerre civile, De Gaulle saura profiter de la crise. Mais
dans une ambiguïté complète puisque, dès le mois suivant, il
arrive au pouvoir au nom d’une politique « Algérie française » à
laquelle il ne croit guère, voire pas du tout.
La Constitution de la V e République approuvée le 28 septembre
par voie référendaire (82,60 % de « oui » en général dont
96,58 % en Algérie), De Gaulle semble pourtant orienter son
action dans le sens de l’Algérie française avec l’ambitieux programme
de modernisation du pays dit « plan de Constantine ».
A la place de Salan, limogé de façon expéditive, il nomme le
général Challe nouveau commandant en chef le 12 décembre
1958. Doté de moyens importants, celui-ci va mettre en œuvre
le plan qui porte son nom en réduisant de près des trois quarts,
par un enchaînement méthodique d’opérations de nettoyage,
région par région, la taille des maquis FLN.
Pour imposer par paliers une ligne allant vers l’indépendance,
au contraire de ce qu’il a promis, De Gaulle a besoin de
temps. Il va donc s’avancer masqué. De sorte que la guerre
d’Algérie durera finalement un peu plus longtemps sous lui
que sous la IV e République. Cette prolongation du conflit
arrange le FLN. Organisation de combat d’abord minoritaire,
même si elle s’appuie sur certaines populations prêtes à payer