Rendiconto sull'attività svolta nel secondo ... - INGV Home Page

Nel corso del 2006, sono state monitorate le principali manifestazioni gassose ubicate sia in area
peri-etnea che al di fuori dell’edificio vulcanico. In relazione al basso livello di attività ed alla
mancanza di episodi parossistici che hanno caratterizzato il periodo Gennaio-Giugno 2006, i
campioni sono stai prelevati e successivamente analizzati con una frequenza quindicinale. Sulla
base di studi precedenti, frequenze di campionamento inferiori non sono in grado di risolvere
temporalmente e quindi evidenziare le variazioni composizionali importanti ai fini del monitoraggio
vulcanico. A partire da Luglio, ed in particolar modo dall’inizio della nuova attività eruttiva che ha
caratterizzato l’ultimo semestre dell’anno, i campionamento sono stati intensificati fino ad un
campione per settimana. La composizione isotopica dell’elio ed il chimismo dei gas è stato
determinato sui campioni prelevati dalle consuete cinque emissioni: P39 presso Contrada
Pescheria (emissione gassosa dal suolo); Vallone Salato e Stadio presso Paternò (vulcanetti di
fango); Naftia (gas campionati presso lo Stabilimento di Mofeta dei Palici) e Fondachello presso il
comune di Mascali (gas gorgoglianti in un canale d’irrigazione). L’ubicazione dei siti è mostrata in
Fig.1.
Discussione
Come mostrato in figura 2, i valori di R/Ra misurati nel 2006 hanno evidenziato un trend crescente
nel periodo Febbraio-Aprile in cui i valori sono cresciuti di circa 0.3 Ra rispetto alla media di valori
dell’anno precedente (si ricordi che R è il rapporto isotopico 3 He/ 4 He nel campione e che Ra indica
lo stesso rapporto in atmosfera). Nel periodo Aprile-Agosto non sono state registrate variazioni di
rilievo. I rapporti isotopici si sono mantenuti stabilmente elevati fino agli inizi di Settembre, periodo
in cui è iniziato un progressivo decremento che ha portato ad una riduzione dei valori di circa 0.2
Ra in tutti i siti monitorati. Alla fine di Novembre tale diminuzione si è arrestata. I rapporti He/Ne ed
He/CO 2 hanno evidenziato un trend in crescita dei valori nel periodo Gennaio-Luglio che ha
riguardato soprattutto i siti di Stadio, Fondachello e Naftia (figg. 3 e 4). Nei mesi successivi, tali
rapporti sono progressivamente diminuiti fino a raggiungere i valori registrati durante il mese di
gennaio. Va segnalato che nell’ultimo periodo dell’anno i rapporti sono nuovamente aumentati.
Conclusioni
Sulla base delle osservazioni chimiche ed isotopiche effettuate nell’arco del 2006, il sistema
magmatico etneo ha subito un importante episodio di ricarica magmatica da parte di magma poco
degassato nel periodo Febbraio-Aprile. Tale evento ha preceduto ed è verosimilmente
responsabile dell’attività eruttiva iniziata a Luglio. Successivamente, a partire da Settembre, il
rapporto isotopico dell’elio è progressivamente diminuito, indice di un rallentamento dell’attività
eruttiva. A tal proposito, a partire da fine Novembre, una non trascurabile variazione dei rapporti
He/Ne e He/CO 2 (figg. 3 e 4) ed il contestuale arresto del trend di diminuzione del rapporto
isotopico dell’elio ha interessato quasi tutti i siti monitorati; ciò potrebbe preludere ad una nuova
fase di ricarica magmatica nelle porzioni più profonde del sistema di alimentazione etneo. L’entità
delle variazioni lascia, allo stato attuale, un ampio margine di indeterminazione.
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