La-vita-di-S.-Francesco-da-Paola-Volume - Giovani Minimi

CAPO XXV.
Ultima infermità di Francesco, predizione della sua morte,
e suo avveramento.
Era obbietto daddovero di alta maraviglia, che Francesco avesse potuto
durarla per la lunga stagione di anni novantuno in sì rigoroso tenore di vita; e
che avesse sempre goduto di una invariabile sistema di salute; ma suonata alla
fine delle fini l’ora in cui Dio a sé volevalo, fu soprappresso da una lenta sì, ma
continua febbricciuola, la quale col cotidiano suo travaglio gli andò piano piano
consumando tutte le forze, di modo che divenne uno scheletro di morte;
ravvisato non però mai sempre dal consueto e naturale suo spirito, che mai
perdette in mezzo alle pena, da cui giaceasi abbattuto il suo corpo. Quanto più
non di meno il suo malore avvanzavasi, un viemmaggiore aborrimento egli
sentiva in sé medesimo di questa bassa terra, ed un vivo desiderio del cielo. Ed
ogni dì volea ricevere l’eucaristico pane, perché in tal guisa stessa l’anima più
vigilante ad amre il suo Dio, o fosse pure più rafforzata in combattere tutti i
sinistri avvenimenti. Era la Domenica delle Palme 28 Marzo 1507, ed egli a sé
chiamati tutti i suoi seguaci, così disse loro « Dielttissimi, egli conviene che
.«.sappiate la mia morte essere vicina, e dovrà intervenire in giorno di passione,
.«.dopo la Pasqua del Giovedì Santo, e l’ora sarà quella di Nona. Voi dunque
.«.confortatevi, siccome me ne consolo io. Per me non vi ha speranza di vita
.«.temporale, e solo nella eterna mi è dato sperare.» Successe a tali parole un
profondissimo silenzio, dappoi un dirottissimo pianto di tutti quei seguaci. Fra
questo tempo le pratiche, che il Santo facea con i suoi religiosi, erano piene di
zelo, d’amore, e spirito, che loro moveva ad incredibile dolore, ed afflizione.
Era impertanto il Giovedì Santo, ed egli così prostrato di forze come era,
volle a dodici suoi religiosi lavare i piedi; costumanza che servata avea in