Untitled - Stichting Papua Erfgoed

kolonie moesten ontnemen. Door al die stille tegenwerking
werd echter de positie van den kapitein onhoudbaar, vooral
nadat vele fijner maatregelen werden gedesavoueerd.
In de eerste plaats werd al spoedig van hoogerhand de
verplichte arbeid afgeschaft en mocht iedere banneling, diz
niet meer wilde werken, op zijn lauweren gaan rusten. De
Regeering wilde immers alleen maar „interneeren" zonder
meer; verder mochten de bannelingen dus doen en laten wat
zij wilden en zij mochten dus nimmer als gestraften worden
beschouwd.
De commandant daarentegen vond het nu eenmaal
vanzelfsprekend, dat de geïnterneerden, die gratis door het
Gouvernement gevoed werden, hiervoor ook eenigen arbeid
zouden leveren. Verder was het zijns inziens om gezondheidsredenen
uit den booze, dat zij den geheelen dag
rondluierden en tenslotte zou dat lanterfanten tot politieke
agitatie kunnen leiden, hetgeen naderhand dan ook bleek.
De afschaffing van den verplichten arbeid, waartegen
hij zich tevergeefs met hand en tand had verzet en waarvan
de geïnterneerden mondeling op de hoogte moesten worden
gebracht, gaf begrijpelijkerwijze te Tanah-Merah groote
moeilijkheden. Zoo ging het bijvoorbeeld toch niet aan, dat
de militairen de huizen der gedeporteerden moesten bouwen,
terwijl deze laatsten er rustig, op hun rug liggende en
strootjes rookende, naar lagen te kijken en er zich om
amuseerden. Hierbij kwam nog, dat er onder de soldaten
velen waren, die deze zelfde opstandelingen in het jaar 1926
hadden achtervolgd, gevechten met hen hadden geleverd
en van hun gruweldaden getuige waren geweest. En nu
moesten zij nota bene nog de huizen voor die luierende
heeren bouwen !
Gelukkig viel dit laatste nogal mee, daar de bannelingen,
als gevolg van de onderlinge ruzies in de barakken,
zoo spoedig mogelijk een eigen woning wilden hebben
en hierom met ijver aan den bouw meehielpen. Dat het
echter vanaf dat moment met allen anderen arbeid geheel
spaak liep, valt te begrijpen!
Kort hierop werd den officier eveneens opgedragen
het verplichte ochtendappèl der bannelingen af te schaffen.
Dit viel te betreuren, daar hij juist door dit appèl iederen
268