Untitled - Stichting Papua Erfgoed

lende families op lange houten tafels, die slechts door groene
gordijnen van elkaar gescheiden waren.
De officierswoning ligt dus buiten het prikkeldraad;
hier binnen bevinden zich, behalve de barakken der manschappen,
het kantoor van den commandant, de ziekenzaal,
de militaire cantine, de keukens, allerlei opslagplaatsen van
den fourier, de vrouwenloods, een klein exercitieterrein,
enz. In zoo'n vrouwenloods is het de moeite waard eens
een kijkje te nemen. Hierin wordt voor de gehuwden en
hun gezinnen de dagelijksche pot bereid, terwijl de
vrijgezellen in de ménage zijn. Iedere Inheemsche vrouw
heeft haar eigen keukentje met allerlei rommelig gereedschap,
en zoo wordt er, onder luid gesnater en het wiegen der baby's,
die in kleine hangmatten zijn opgeborgen, de kost voor
manlief bereid. Van tijd tot tijd vliegen de leden der zwakke
sekse elkaar letterlijk in de haren, en de Inheemsche militairen
prefereeren dan ook het patrouilleloopen in gevaarvolle
gebieden boven het vervullen van den wachtdienst bij
genoemde vrouwenloods, waarbij zij voor orde en rust in
deze rumoerige omgeving hebben zorg te dragen!
De militaire dwangarbeiders, ook wel „beren" genoemd,
zijn in een kleine boei (gevangenis) eveneens binnen het
prikkeldraad ondergebracht, in welk gebouwtje zich tevens
de provoost bevindt. Deze „beren" zijn voor een militaire
samenleving in de buitengewesten totaal onmisbaar. Behalve
dat men hen voor allerlei kampementsdiensten gebruikt,
vervullen zij als dragers van vivres een zeer belangrijke
functie op patrouille. Hierbij leggen deze meestal stevige,
speciaal medisch gekeurde gevangenen soms ongeloofelijke
staaltjes van uithoudingsvermogen, kracht en moed aan
den dag.
Te Boven-Digoel vertoeven vier, vroeger zelfs tijdelijk
zes, brigades Inheemsche infanterie, waarvan elk onder
commando van een Europeeschen of Inheemschen sergeant
staat en ongeveer twintig man sterk is. Deze brigades
vervullen om beurten wachtdiensten te Tanah-Tinggi, waarover
wij later nog een en ander zullen mededeelen. De taak
der militairen is, behalve de handhaving van orde en rust
ter plaatse, ook de exploratie van en gezagsvertegenwoordiging
in het omgevende rimboegebied, waarin voortdurend
53