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Mit mehreren kontinuierlich betriebenen Arbeitsschwerpunkten hat Herbert Knabe später
immer wieder an die ersten Untersuchungen in den Dörfern angeknüpft:
Zum ersten, und hier blieb er ganz der alte praktische Organisator, beschäftigte ihn die Frage
nach der optimalen Zusammensetzung von Kollektiven, heute würde man von Teams spre-
chen, die die gesundheitliche Betreuung auf dem Lande am besten organisieren können. Als
Ergebnis seiner Arbeit entstand hier das Buch „Der praktische Arzt und seine Helfer“, das
zwischen 1965 und 1976 drei Auflagen erreichte. Stark mit eingeflossen sind hier die Weiter-
und Fortbildungsbemühungen, die auf eine zentrale Kategorie des ländlichen Gesundheitswe-
sens, die Gemeindeschwestern, ausgerichtet waren. In seinem gesamten Wirken lassen sich
die Bemühungen um die Gemeindeschwestern, ihre enge Verbindung zu den Familien und ih-
re Rolle als Bindeglied zwischen Bevölkerung und Landarzt wie ein roter Faden erkennen.
Zum zweiten wurde ihm schnell klar, dass weder der bisherige Praktiker, wie er in Deutsch-
land üblich war, oder der internistisch ausgebildete Therapeut der Sowjetunion, den viele, so
auch die einflussreichen Sozialhygieniker Kurt Winter (1910-1987) und Karlheinz Renker
(1921-1982), bis zur Weimarer Gesundheitskonferenz 1960 als den ärztlichen Träger der am-
bulanten medizinischen Grundbetreuung präferierten, den Anforderungen der Zukunft gerecht
werden konnten. Diese Erkenntnis führte folgerichtig zur Förderung der Bestrebungen, in der
DDR einen gut ausgebildeten, von der Bevölkerung anerkannten Facharzt für Allgemeinme-
dizin zu etablieren. Das konnte aber nur dann funktionieren, so die Grundüberlegung Herbert
Knabes, wenn bereits der ärztliche Nachwuchs an den Universitäten, die Medizinstudenten,
theoretisch und praktisch mit solchen Berufsbildern bekannt gemacht würden.
Diese Leitlinien seiner Ideen führten ihn in Gremien, die für die gedankliche Vorbereitung
und Umsetzung solcher Konzepte die Verantwortung trugen, so z. B. in das Gründungskomi-
tee der Gesellschaft Allgemeinmedizin, in die Ärztekommission des Politbüros des ZK der
SED, in den Landwirtschaftsrat und den Wissenschaftlichen Beirat des Ministeriums für das
Hoch- und Fachschulwesen.
Eine nicht zu unterschätzende Rolle hat Herbert Knabe für die DDR auch international ge-
spielt. Auf dem Weltkongress in Tours (Frankreich) gehörte er 1961 zu den Gründungsmit-
gliedern der International Association of Agricultur (IAAMRH), war dort von 1969-1975 de-
ren Vizepräsident und hatte die Ehre, im eigenen Land 1974 in Neubrandenburg das 1. Euro-
päische Symposium der IAAMRH ausrichten zu dürfen. In Anerkennung dieser Arbeit wurde
er hier zum Präsidenten der europäischen Sektion gewählt und erfuhr nach seiner Emeritie-
rung weitere Ehrungen.