A R B E I T S B E R I C H T E - Geographisches Institut

Technik der Zeitrechnung, der Astronomie und der Nautik bekannt. Ferner ist man auf ein Schriftsystem
gestoßen, das die schriftliche Tradierung geschichtlicher Ereignisse ermöglichte.
Die erste nachweisbare Hochkultur Mesoamerikas war der Volksstamm der Olmeken. Die Namensgebung erfolgte
lange nach dem Untergang dieser Volksgruppe durch die Azteken, die das Land zwischen Veracruz und
Campeche „ Olman“ nannten, Land des Kautschuks. Früheste Funde, die auf die olmekische Kultur hinweisen,
sind um 1.500 v.Chr. datiert. Die Olmeken bauten erste städtische Zentren, verfügten über ein frühes Schriftund
Kalendersystem und zeichnen sich besonders durch die Schaffung großer steinerner Monolithen-Köpfe aus.
Um 800 v.Chr. wurde Monte Albán im Tal von Oaxaca durch die Olmeken gegründet. Sie begannen die Bergspitze
abzutragen, um eine große Platform für ein Zeremonialzentrum zu schaffen. Diese Leistung wurde ohne
Zugtiere und ohne die Kenntnis des Rades vollbracht. Die Olmeken übten ihren Einfluß auf Monte Albán bis etwa
200 v.Chr. aus und erreichten nach
Schätzungen eine Bevölke rungszahl
zwischen drei- und siebentausend
Einwohnern. In dieser Zeit entstand
der Hauptplatz „ Grand Plaza“ mit
einem Ausmaß von 200 x 300 m und
den geheimnisvollen Danzantes-
Figuren, deren Bedeutung bis heute
ungeklärt ist. Eine Theorie besagt,
daß es sich um Gefangene, die den
Göttern geopfert werden, handelt,
eine andere Theorie erkennt in den
Reliefs Tänzer oder Akrobaten.
Leider ist der Wissensstand
Blick auf Monte Alban hinsichtlich dieser frühen Periode zu
gering, um eine abschließende
Analyse zuzulassen.
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In der zweiten Phase ab 300 v.Chr. wurde Monte Albán durch die Zapoteken, die noch heute die viertgrößte
indigene Volksgruppe Mexikos ausmachen, vereinnahmt. Die Siedlung wuchs auf eine Bevölkerungszahl von
etwa 16.000 Personen an. Aus dieser Epoche stammen das soganannte Observatorium und die Tempelpyramiden.
Das Observatorium ist im Winkel von 45° zu den anderen Bauwerken ausgerichtet, daher nimmt man
an, daß der Bau einen astronomischen Hintergrund hat. Reliefs an diesem Gebäude stellen hingegen Kriegshandlungen
dar, so daß ebenso die Vermutung nahe liegt, es handele sich um ein Monument, das siegreiche
Kriegszüge dokumentieren soll. Die Tempelpyramiden dienten sakralen Zwecken, über deren Inhalt nur wenig
bekannt ist. Zum Teil sind die Pyramiden durch Tunnel miteinander verbunden, so daß die Priester unbemerkt
die Tempel verlassen konnten.
Die dritte Phase Monte Albáns erstreckt sich über den Zeitraum 300 bis 700 n.Chr. In dieser Periode erreichte
Monte Albán seinen kulturellen Höhepunkt. Die Bevölkerung umfaßte eine Zahl von circa 25.000 Personen und
siedelte in einem Gebiet von
über 6 km 2 Größe. (Zum Vergleich:
Das mittelalterliche
Köln hatte als die größte
Stadt im deutschen Raum eine
Einwohnerzahl von 40.000 Personen.)
Nur durch die künstliche
Einebnung von etwa 2.500
Terassen konnte sich eine so
hohe Bevölkerungszahl in den
Bergen um die Zeremonialstätte
niederlassen. Je näher
die Terasse am Zeremonialzentrum
lag, desto mächtiger
waren ihre Bewohner. Monte
Blick auf Monte Alban 7
Albán lebte in wirtschaftlichem und kulturellem Austausch zu anderen Zentren Mesoamerikas; nachweisbar ist
unter anderem reger Handel mit den Maya und mit Teotihuacán. Die weltliche und religiöse Elite ernährte sich
6 Aufnahme von Anna Jagdmann und Wibke Rissling-Erdbrügge, 17. September 1998
7 Aufnahme: Anna Jagdmann und Wibke Rissling-Erdbrügge, 17. September 1998
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