A R B E I T S B E R I C H T E - Geographisches Institut

30er Jahren war im Bereich des handwerklichen Gewerbes keine eindeutige Spezialisierung zu erkennen 11 . Die
wichtigsten wirtschaftlichen Aktivitäten lagen im Bereich des Handels. Bei der Versorgung des Hinterlandes
von Mitla war das dominierende Transportmittel der Maultierkarren. Obwohl er zwar lange unterwegs war,
stand er auf den schwer zu befahrenden Wegen nicht in Konkurrenz zu den motorisierten Händlern aus Oaxaca.
Die verzweigten Wege ins Umland, kennzeichnen die zentrale Funktion Mitlas f ür sein Hinterland. Als Anfang
der 40er Jahre das Straßennetz ausgebaut wurde und Mitla verkehrsmäßig gut an die Panamericana Richtung
Isthmus von Tehuantepec und in die Sierra angeschlossen wurde, standen die kleinen Händler durch die ferne
Konkurrenz vor einer existentiellen Bedrohung.
Das Handelsnetz Mitlas 12
Zwar konnte sich Mitla die Funktion als Umschlagplatz erhalten, die Bedeutung Mitlas als wichtiges Zentrum
des Zwischenhandels rückte aber immer stärker in den Hintergrund; spätestens ab Ende der 80er Jahre brachte
ein deutlicher Rückgang der Nachfrage den Handel nahezu gänzlich zum Erliegen13 . Da ein Ausweichen in
intensivere landwirtschaftliche Nutzung aufgrund der kargen Böden um Mitla nicht möglich schien, mußte eine
andere Alternative ins Auge gefaßt werden.
Woher die Anstöße f ür ein Umsatteln in den Bereich der Weberei kamen, bleibt ungekl ärt. Die Herberge „ La
Sorpresa“ scheint aber eine wichtige Rolle in diesem Zusammenhang gespielt zu haben; sie war in jenen Tagen
an den amerikanischen Pensionär FRISSEL verkauft worden. Der neue Besitzer ließ auf Anstoß von Politikern
aus Mitla das Haus in ein Museum f ür zapotekische Kunst und traditionelle Handwerkstechniken umwandeln.
Erste Arbeiten mit alten Webstühlen in diesem Museum erwiesen sich schnell als eine lukrative Einkommensquelle,
so daß viele ehemalige Händler in diesen neuen Wirtschaftszweig investierten. Der Zeitpunkt dafür schien
nahezu ideal zu sein. Zudem gab es einige Mexikaner, die nach jahrelangen Arbeitsaufenthalten in den USA ihr
gespartes Kapital in Webstühle investierten. Bereits Ende der 60er Jahre hatte sich die Weberei in Mitla zu
einem blühenden Gewerbe entwickelt. 14
11 vgl. DÜRR 1996, S. 56f
12 Quelle: DÜRR 1996, S. 53
13 vgl. DÜRR 1996, S. 37
14 vgl. DÜRR 1996, S. 74
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