La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

Compañía de Almacenes de Regla y Banco del Comercio. Juan Valle era
también un conocido comerciante y un afamado almacenista de tabaco.
García Barbón, que rechazó el cargo, figuraba entre los más poderosos
hacendados y banqueros privados de La Habana. En cuanto a José Ramón
de Haro, lo mismo que Miguel de la Puente, había hecho carrera en
el establecimiento, del que había sido contador en 1869. También Piña
Merino era uno de los hombres del Banco. Desde su llegada a Cuba, en
el año 1857, había desempeñado diversos empleos en la entidad: fue
cajero en 1871, consejero en 1873, director interino en varias ocasiones,
y, finalmente, director en 1875, puesto al que renunció en marzo de 1879
para regresar a España e instalarse en Palencia, su tierra natal (36). En
conclusión, en los once años transcurridos entre la muerte de Francisco
de Goyri, en enero de 1869, y el nombramiento de José Cánovas del
Castillo, en enero de 1880, hubo más de once designaciones y un sinnúmero
de interinidades, que recaían en el consejero más antiguo. Fue una
etapa de intensa inestabilidad, que contrasta con la duración del mandato
de Cánovas del Castillo, a lo largo de más de una década.
A José Cánovas del Castillo le sustituyó, en enero de 1891, Ricardo
Galbis y Abella. Su designación ponía término a la anterior etapa de estabilidad.
Desde 1891 hasta 1898 hubo siete gobernadores, recayendo el
nombramiento sobre Ricardo Galbis en tres ocasiones. Se trataba de un
funcionario con una amplia hoja de servicios en la Administración colonial.
Jefe de administración de tercera clase en 1876, en abril de 1879
había sido designado secretario del Gobierno General por Martínez
Campos. En noviembre de 1890 era director general de Administración
Civil, cargo que ocupaba en el momento en que fue nombrado gobernador
(37). Galbis fue, ante todo, un destacado miembro de la Unión Constitucional
y diputado por aquel partido en varias elecciones.
Puga había sido diputado por La Coruña, su ciudad natal, en diversas
ocasiones. Fue también senador por la Sociedad Económica de Madrid
en marzo de 1891, cargo al que renunció en junio de 1892 para
trasladarse a Cuba, tras ser designado por su amigo Romero Robledo
gobernador del Banco en el verano de 1892 (38). Abandonado su cargo
(36) Durante la guerra costeó un batallón de cazadores voluntarios. Un esbozo biográfico,
en González Andrés (1891), vol. 2, pp. 259-263. Sobre el nombramiento, ABE, Secretaría,
leg. 572.
(37) A este personaje se refiere Ae nlle (1889), pp. 110 y ss. Sobre su cese, véase
más adelante la p. 144.
(38) Completó sus estudios jurídicos en Santiago y allí se dedicó al foro, la enseñanza
universitaria y la política. Fue inseparable amigo de Romero Robledo, que se hospedó en
su casa, en La Coruña. En su pueblo se le consideraba el jefe del Partido Conservador. Alcalde
de Santiago, diputado y senador en diversas ocasiones. Sobre este personaje, que
fue fiscal del Tribunal Supremo de Justicia en 1895, Ossorio y Bernard (1903); La Ilustración
Española y Americana, vol. 2, núm. XI, 30 de octubre de 1895, pp. 251-252; La Gaceta
de la Banca, núm. 242, 13 de julio de 1892, pp. 341 y 342, y Senado, Archivo Histórico, exp.
núm. 359-01(1-11).
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