La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

da. Su director sería libremente designado por la Junta General de Accionistas.
Cesaba en su condición de banco de gobierno, que le había permitido
sobrevivir en una situación adversa en que otras instituciones habían
sucumbido, particularmente en 1884. El Banco procuró por todos los medios
mantener una relación privilegiada con el gobierno interventor. Sabemos
que envió a Washington a uno de sus consejeros, Antonio Jover,
para que negociara la continuación de sus funciones recaudatorias. Las
gestiones fueron positivas, ya que una orden del Departamento de Guerra
de los Estados Unidos, fechada el 7 de enero de 1899, encomendó al
Banco Español dicho servicio (75). La prensa del día 18 de enero anunció
oficialmente que el Banco sería el agente fiscal de los Estados Unidos
para el cobro de las contribuciones en la forma en que venía haciéndolo.
Depositaría 1,5 millones de pesos como garantía; rendiría cuentas
diariamente; los cobros que realizase serían, en fin, inspeccionados por
un agente del ejército americano (76).
A finales del mes de enero, el convenio fue súbitamente revocado, y
la fianza depositada, devuelta (77). Contra la decisión del Gobierno americano
encomendando la recaudación al Banco, se había desatado una
intensa oposición (78). Sin embargo, más que la actitud de la opinión pública
cubana, probablemente inducida por el general Brooke, lo que condujo
a la rescisión del contrato fue el deseo de encomendar dicha función
a la sucursal que el North American Trust Company había abierto en La
Habana en noviembre de 1898 con un millón de pesos de capital. Respaldada
por un grupo de empresarios norteamericanos, dicha corporación
había decidido llenar el vacío bancario, que en aquella etapa de reconstrucción
ofrecía halagüeñas perspectivas. El establecimiento de la
nueva entidad bancaria era bien recibido en la isla: empresas tan poderosas
contribuirían, en opinión de El País, a normalizar el mercado monetario
y a regularizar los cambios (79). En 1901, la sucursal del North American
Trust se convirtió en Banco Nacional de Cuba. Su capital era mixto.
Se constituyó con aportaciones del comercio cubano y de entidades
americanas, como la Banca Morgan (80). Sólido instrumento de la administración
militar de los Estados Unidos, no fue, en modo alguno, aunque
así parezca sugerirlo su nombre, un banco central con carácter oficial,
del que Cuba careció hasta 1940 (81).
(75) Memoria (1899), p. 8.
(76) La Lucha, 18 de enero de 1899, «El Banco y las contribu ciones».
(77) La Lucha, 28 de enero de 1899, telegramas de Nueva York.
(78) Memoria de la Sociedad Económica de Amigos del País (1900), p. 17.
(79) El País, 3 de diciembre de 1898.
(80) Para las inversiones americanas del período, véanse Benjamin (1977) y Jenks
(1928). Sobre los inicios de la banca extranjera en Cuba, Vilaseca (1964).
(81) Le Riverend (1974), p. 606. Sobre el Banco Nacional, Pulido (s. a.).
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