La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

no dejaban alternativa. Era obvio que la eficacia de cualquier medida fiscal
sería nula si el Tesoro continuaba percibiendo sus ingresos en un papel depreciado,
tal y como venía sucediendo desde el verano de 1872. Comenzó entonces
un penoso esfuerzo por volver a la tributación en oro, reduciendo el poder
libratorio del billete en el pago de los impuestos. El intendente de Hacienda,
Mariano Cancio Villa-Amil, fracasó en el empeño a lo largo de la primavera
de 1874 (27), y fue Gutiérrez de la Concha, por tercera vez capitán
general de Cuba, quien impuso paulatinamente la vuelta a los rigores
de la contribución en metálico. En mayo creó un nuevo impuesto del 2,5%
sobre el capital, que debía abonarse en oro. También comenzó a recaudarse
en oro la renta de aduanas, y paulatinamente todas las demás, exceptuando
la de loterías. Esta política, para cuya aplicación encontró no pocas dificultades,
mejoró las rentas del Tesoro, pero constituyó un severo golpe contra el
crédito de la moneda fiduciaria (28).
Concha adoptó también una serie de disposiciones encaminadas a
restablecer el valor del billete. Tras su llegada a La Habana, después de
consultar con la llamada comisión gestora de recursos, creó un impuesto
del 10% sobre las utilidades, que se cobraría en billetes. Su producto se
destinaría a la amortización de billetes. Comenzó así a reducirse lentamente
la cantidad de papel moneda en circulación. Había llegado a un
máximo de 60 millones de pesos en junio de 1874. En junio de 1875 descendió
a 54 millones, y en diciembre, a 51. Su evolución puede seguirse
minuciosamente en el cuadro IV.2.
La presión tributaria fue intensa. Se calcula que solo el impuesto del
2,5% proporcionó 25 millones de pesos oro anuales desde su creación.
Algunos años, el Tesoro cubano llegó a recaudar más de 55 millones de
pesos. Con todo, estos ingresos fueron insuficientes para atender los
gastos extraordinarios de guerra y las necesidades del presupuesto ordinario,
y se tuvo que seguir recurriendo al crédito en todas sus formas.
Recién llegado a la isla, en junio de 1874, Concha decidió realizar una
nueva operación de crédito. Emitió billetes del Tesoro por importe de
cinco millones de pesos, a un 8% de interés anual. En pago de los billetes
del Tesoro se admitirían billetes de Banco por su valor nominal (29).
En vista del resultado de la emisión de bonos de 1873 (la de Villa-Amil),
la de billetes de 1874 nació totalmente desprestigiada, pese a los es-
(27) Sobre su gestión, Roldán de Montaud (1990), capítulo V, pp. 109-137. Además,
disponemos de diversos escritos del propio Cancio Villa-Amil incluidos en la bibliografía.
(28) Un estudio detallado de los problemas que supuso el restablecimiento de la recaudación
en oro, en Roldán de Montaud (1990), pp. 126-136, 156 y 157.
(29) Sobre esta operación de crédito, véanse Granda (1876), p. 72; Mesa y Brime
(1892); Fernández Acha (1976), vol. II, p. 51, y Roldán de Montaud (1990), p. 168. Servían
de garantía las fincas que reconociesen censos a favor de antiguos bienes de regulares, los
solares en las derruidas murallas de La Habana y demás terrenos en venta, así como la
cuarta parte del producto de la renta de loterías.
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