La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

informes emitidos por el propio Banco. Localizar y obtener copias de las
memorias correspondientes a la media centuria transcurrida entre 1856 y
1900 resultó ser una tarea laboriosa (9). Ha sido imposible completar la
serie, de modo que en los cuadros de balances y cuentas de pérdidas y
ganancias que presentamos, existen ocasionales lagunas.
Conociendo las limitaciones que presenta este tipo de fuentes (10), y
precisamente con ánimo de paliarlas en la medida de lo posible, se ha
recurrido a otro tipo de documentación, tanto impresa como manuscrita.
Se ha hallado algún segmento de la correspondencia de la dirección del
Banco en el Archivo del Banco de España, la Fundación Maura, el Consejo
de Estado y, sobre todo, en los fondos de Ultramar del Archivo Histórico
Nacional y en diversos fondos del Archivo Nacional de Cuba. Además,
los Diarios de Sesiones del Congreso de los Diputados y la prensa
periódica, especializada o política, tanto española como cubana, han
permitido completar algunos aspectos; documentar otros, sobre todo las
relaciones con el sector productivo de la economía, ha sido más difícil, a
falta de fuentes originarias. La penuria bibliográfica ha constituido una dificultad
añadida, y proporciona a las conclusiones de esta investigación
un carácter provisional, que deberá contrastarse con los resultados de
futuras monografías sobre otras entidades financieras.
La preparación de los cuadros de balances y el estudio de las cuentas
del Banco, siempre complicados, en el caso que nos ocupa han revestido
dificultades adicionales, debido a los cambios que experimentó la
estructura organizativa de la entidad a lo largo del extenso período de
estudio propuesto y a las complejas circunstancias en las que el Banco
tuvo que operar. Requieren, por consiguiente, una explicación preliminar.
Entre 1856 y 1868, siguiendo el modelo de la Ley Peel en Inglaterra, el
Banco Español de La Habana estuvo dividido en dos departamentos,
uno de emisión y otro de giros y descuentos. Como puede observarse en
el cuadro II.1, al presentar los balances correspondientes al período se
ha optado por respetar la forma original de las cuentas, en lugar de consolidar
las de ambos departamentos. De proceder de este modo, se hubiera
facilitado la comparación con las cuentas de la época en que el
Banco tuvo un único departamento, pero a costa de perder información
muy valiosa. En el cuadro IV.3 se presentan los balances del período
(9) Parte de las Memorias proceden del antiguo fondo de la Biblioteca Museo de Ultramar,
hoy en la Biblioteca Nacional de Madrid; del Archivo Histórico Nacional (Sección de
Ultramar) y del Archivo Central del Ministerio de Hacienda en Madrid. En la Biblioteca Nacional
de La Habana y en la del Instituto de Literatura y Lingüística, antigua Sociedad Económica
de Amigos del País de La Habana, también se conservan algunas. Otras proceden
de la Biblioteca Pública de Nueva York, de la Biblioteca del Congreso en Washington y de la
Biblioteca Richter de la Universidad de Miami. Se citan como Memoria, seguida del año de
edición.
(10) Sobre sus riesgos e inconvenientes, puede consultarse, entre otros, Marriner
(1980).
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