La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

A finales de 1898, cuando ya todo había concluido, comenzó a vislumbrarse
una mayor confianza en el futuro del país, donde poderosos
hacendados y comerciantes contemplaban, desde hacía tiempo, las ventajas
de una posible anexión a los Estados Unidos. Se produjeron un
marcado movimiento en el mercado de valores y una creciente estimación
de la plata, que tendía a buscar el tipo de cotización que tenía respeto
del oro antes de que la insurrección deprimiera todos los valores. En
1894, el precio medio de la plata había sido del 95% respecto del oro.
A finales de 1898 se situaba en el 80%, la cotización existente al estallar
la guerra con los Estados Unidos. El billete plata no participó de esta tendencia
general y su estimación no mejoró (62). Como indicaba el conocido
banquero y fabricante de tabacos H. Upmann en octubre de 1898, la
cuestión del billete de plata ya no era de actualidad, dado que el comercio
no lo tomaba. La mayor parte de la emisión había pasado a manos de
especuladores y contratistas del Estado y el único empleo que se le había
dado en los últimos tiempos había sido el pago del recargo del 10%
sobre los derechos de importación, que desapareció al pasar el control
de las aduanas a los Estados Unidos (63).
Aunque no quedaba obligado a ello por el Tratado de París, el Gobierno
español no tardó en reconocer las deudas de sus antiguas colonias,
emitidas con garantía subsidiaria de la nación. Al desaparecer los
recursos ordinarios del presupuesto cubano en 1898, el servicio de la
deuda de Cuba corrió a cargo del crédito extraordinario de guerra abierto
en marzo de 1895 y alimentado, en buena medida, mediante la emisión
de billetes del Banco de España y otros recursos que en su día, pacificada
la isla, serían devueltos por el Tesoro cubano (64). El reconocimiento
categórico y explícito de las deudas coloniales por el Tesoro peninsular
se realizó en la Ley de 2 de agosto de 1899, presentada por el entonces
ministro de Hacienda Raimundo Fernández Villaverde (65). De dicha Ley
quedó excluida únicamente la deuda representada por los billetes de la
emisión de plata.
El 16 de febrero de 1899 se reunieron en la Cámara de Comercio
los tenedores de los billetes y constituyeron un sindicato presidido por
el comerciante español Cachaza Bances para que representara sus intereses.
Sus pretensiones de que el Banco asumiera la responsabilidad
fueron infructuosas (66). En marzo de 1899, un fallo del Juzgado de
Belén, en la demanda interpuesta por un tenedor, zanjaba la cuestión
(62) El Avisador Comercial, 12 de noviembre de 1898.
(63) Porter (1899), p. 206.
(64) Roldán de Montaud (1997b), pp. 613 y ss.
(65) Comín y Martorell (1999), para la figura de Villaverde.
(66) La Unión Española, 16 de febrero de 1899 y 16 de marzo de 1899. Diario de la
Marina, 22 de enero de 1899, «Los billetes de la emisión de guerra».
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