La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

VIII
LOS EFECTOS DE LA CRISIS FINANCIERA DE 1893
Durante los años anteriores al estallido de la guerra de independencia,
el Banco pasó por una situación apurada, que debe enmarcarse en
el contexto de las dificultades de la economía cubana en su conjunto. En
1893 se produjo en Cuba una aguda crisis comercial y financiera, a la
que contribuyeron diversos factores. En primer lugar, la crisis iniciada en
los Estados Unidos, donde quebraron más de 600 bancos y se paralizaron
los negocios, afectó profundamente a la economía cubana (1). Contribuyeron
a agravar la situación factores internos, tales como los efectos
producidos por la retirada definitiva de los billetes de la emisión de guerra.
Complicó el panorama el conflicto político desencadenado por el
proyecto de reforma de la administración y gobierno de Cuba y Puerto
Rico, leído por Antonio Maura en las Cortes en junio de aquel año. Todos
estos factores se entrecruzaron, determinando una situación compleja,
que creó un ambiente favorable para el levantamiento de unas partidas
de insurrectos en la primavera de 1895.
Cuando a finales de 1892 Maura ocupó el Ministerio de Ultramar, la
producción azucarera estaba experimentando un importante crecimiento.
La exportación pasaba de 636.000 toneladas en 1890 a 800.000 en 1891
y a más de un millón en 1892 (2). Era el efecto de las mejoras tecnológicas
introducidas y la respuesta a las nuevas facilidades abiertas por el tratado
Foster-Albacete. Además, los precios de venta habían mejorado ligeramente,
como se aprecia en el gráfico VI.1 (3). Al compás de esta coyuntura
económica favorable se producía un marcado dinamismo en la actividad
del Banco Español. En el cuadro VI.4 puede observarse cómo en los años
1891, 1892 y 1893 el volumen de los préstamos y descuentos realizados,
(1) Conant (1902), p. 679 y ss.
(2) Moreno Fraginals (1978), vol. III, p. 38.
(3) Tortella Casares (1864), tabla E.
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