La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

no prestara a largo plazo —concluía el insigne matemático— carecía de
interés para Cuba (34). Llevaba razón el fiscal: la mayor deficiencia del
sistema crediticio cubano fue, efectivamente, la ausencia de un crédito
hipotecario sólido (35).
Estas prevenciones doctrinales contra la circulación fiduciaria fueron
desapareciendo con el tiempo. Parece que el capitán general José Gutiérrez
de la Concha trató de impulsar, sin éxito, el establecimiento de un
banco de emisión en 1851 durante su primer mandato. Su sucesor, el
general Juan Manuel de la Pezuela, siguiendo el modelo del Banco de
Fernando VII, estableció el 14 de mayo de 1854 una Real Caja de Descuentos,
con un capital de 800.000 pesos procedentes de la Real Hacienda,
bajo cuyo control quedó la institución (36). Sus operaciones se limitaban
al descuento de pagarés y letras de cambio sobre la plaza de La
Habana, a un plazo máximo de seis meses (37). Se trataba únicamente
de una medida de carácter provisional, en tanto lograba madurar la creación
de un banco de emisión con capital privado, opción por la que finalmente
se pronunciaron en Madrid.
A principios de 1854 surgieron nuevas iniciativas para constituir un
banco de emisión. Figuraban a la cabeza del proyecto dos conocidos
hacendados: Antonio Parejo y Urbano Feijoo de Sotomayor. El primero
estaba vinculado a la casa Benítez, Dirón y Cía. de La Habana, en la
que estaba interesada la reina madre, María Cristina de Borbón, y había
sido uno de los promotores de La Gran Azucarera, una sociedad
propietaria de varios ingenios. El segundo era también un conocido hacendado,
antiguo traficante de esclavos y más tarde importador de gallegos
semiesclavos (38). El argumento para rechazar el proyecto seguía
siendo el empleado desde hacía años: semejante institución era innecesaria
en Cuba, donde circulaban más de veinte millones de pesos
oro, y existía un movimiento comercial que superaba los 65 millones de
pesos anuales.
La situación comenzó a cambiar a finales de aquel año. Algunos de
los grandes comerciantes, plantadores y traficantes de esclavos, entre los
que figuraban Julián de Zulueta, Salvador Samá y Luis de Mariátegui,
volvían a solicitar permiso para constituir un banco de emisión (39). Esta
(34) ANC, Intendencia, leg. 395, exp. 23, Informe de V. Vázquez Queipo, 8 de octubre
de 1841. Del mismo autor, véase Informe (1845).
(35) Sobre el problema del crédito hipotecario en las colonias españolas, véanse Nasarre
Aznar (1998) y Fernández (1987), pp. 130-156.
(36) Collazo Pérez (1989) y Estorch (1856), p. 106. Sobre este establecimiento, consúltese
AHN, Ultramar, leg. 22, núm. 10, docs. 1 y 3.
(37) Artículo 8 del reglamento.
(38) AHN, Ultramar, leg. 47, núm. 2, doc. 5.
(39) Ibíd., doc. 7, 26 de diciembre de 1854.
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