La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

cionar liquidez a la Hacienda cubana, asumiendo el servicio de tesorería.
Entre 1884 y 1885 anticipó más de ocho millones de pesos. Los anticipos
generalmente estaban garantizados con alguna de las rentas cuya recaudación
tenía encomendada, de modo que el Banco se cobraba puntualmente
el principal y los intereses. Todos estos compromisos impidieron al
establecimiento invertir sus recursos, que, como se ha visto, eran menores
que en otras épocas, en la financiación del sector productivo de la
economía.
El despliegue de estas actividades, recaudación de los impuestos,
servicio de la deuda y de la tesorería, produjo una transformación en el
origen de su beneficios (44). Los que procedían de operaciones de préstamos
y descuentos fueron en disminución, exceptuados los años comprendidos
entre 1889 y 1892, en los que aumentó el volumen de las exportaciones
y mejoraron los precios de venta del azúcar. Como muestra
el cuadro VI.5, en 1883 se abrió una nueva cuenta de activo, denominada
«Beneficios por otros conceptos», que a partir de 1893 adquirió el nombre
de «Comisiones y otros conceptos». En ella se anotaban los intereses
procedentes de este servicio de tesorería. También la gestión de los
empréstitos de 1878 y 1882 generó importantes beneficios. Otro tanto
puede decirse de la recaudación de contribuciones. En definitiva, el Banco
se convirtió en un simple mandatario de la Hacienda pública. En otros
términos —como indicaba el diputado autonomista Rafael Montoro—, el
Banco se había transformado en «un establecimiento neutro, destinado
al arrendamiento y explotación de los impuestos». En 1887, el Consejo
de Gobierno se justificaba ante sus accionistas por estas cada vez más
estrechas relaciones con el Tesoro:
«Privado como se ve, por la falta de operaciones mercantiles á plazo, de
obtener beneficio dedicándose sólo a los negocios de préstamos y descuentos,
necesita arbitrar otros medios de aumentar sus ganancias.»
En la Memoria correspondiente a 1889 se abundaba sobre el mismo
extremo:
«Como desde hace algunos años la situación no varía, sigue el Banco
privado de alguno de sus principales elementos, cual es el de descontar
los pagarés del comercio en cantidad tan importante como lo hacía en
épocas anteriores, lo que impide que las utilidades alcancen para repartir
mayores dividendos.» (45)
El País, el periódico autonomista que había sustituido a El Triunfo,
en cierta ocasión relacionaba también las dificultades que el Español
(44) El Economista, núm. 226, 30 de agosto de 1890, p. 408, «Situación del Banco
Español de la Isla de Cuba en 1889».
(45) Memoria (1890), p. 8. El Economista, núm. 217, 28 de junio de 1890, pp. 295 y
296, «El Banco Español de la Isla de Cuba en 1889».
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