La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

tido siempre una intensa rivalidad. Los peninsulares partidarios del
mantenimiento del statu quo colonial quisieron responsabilizar de las
dificultades del Español a los reformistas cubanos, a sus ojos separatistas
encubiertos. Les acusaban de estar deliberadamente dispuestos a
acabar con un instrumento que servía de apoyo al Gobierno (23).
Los reformistas venían desempeñando un importante protagonismo
político, amparados por los gobernadores Serrano y Dulce, en aquellos
años sesenta, y manifestaron sus posiciones con fuerza en la Junta de
Información convocada en 1865 por Antonio Cánovas del Castillo,
entonces ministro de Ultramar. Durante su estancia en Madrid en 1866,
reclamaron todo un conjunto de reformas en la Administración colonial,
cuyo fracaso suele considerarse preludio del inmediato movimiento
insurreccional de octubre de 1868.
Pronto se comprobó que la Intendencia era incapaz de cumplir su
compromiso de entregar al Banco el metálico para que este retirase de la
circulación los bonos de Santo Domingo a su vencimiento. La situación del
Tesoro cubano distaba de ser desahogada. El presupuesto para el ejercicio
1865-1866 se saldó con un déficit importante, y en febrero de 1867 la
Hacienda se vio obligada a pedir al Banco que renovara los bonos y
pagarés del Tesoro que tenía en cartera por importe de 4,5 millones de
pesos y que se hiciese cargo de dos libranzas del Tesoro ya vencidas por
importe de 1,5 millones. El Español accedió, pero logró que el 15 de
abril se prorrogasen las concesiones que se le habían hecho en diciembre,
relativas al canje y a la composición del encaje (24). A finales de ese mes
se emprendieron negociaciones con el establecimiento para que recogiera
los bonos que circulaban por importe de 6.434.000 pesos. Se llegó así al
contrato del 11 de mayo de 1867, firmado entre el Banco y la Intendencia
de Hacienda de Cuba.
El Banco se comprometió a retirar la totalidad de los bonos según
fueran venciendo, incluidos los dos millones correspondientes a la sexta
serie, autorizada en febrero de 1867, que aún no se había puesto en
circu lación. Para ello, a partir de agosto la Intendencia le entregaría
mensualmente 200.000 pesos, mitad en oro y mitad en billetes. Con el
fin de que el Banco asumiera el compromiso, se le autorizó a elevar su
tope de emisión al triple de su capital desembolsado (equiparándolo a
los emisores peninsulares). Iría poniendo en circulación nuevos billetes
a medida que fuese necesario. Seguía facultado para mantener bonos
del Tesoro como parte de su encaje metálico y para limitar, mientras el
Gobierno estuviese en deuda con él, el canje diario de billetes a 36.000
pesos. El Banco percibiría un interés de un 7% sobre las cantidades que
tuviera que anticipar para retirar los bonos.
(23) Zaragoza (1872), vol. II, pp. 183 y ss.
(24) Informe presentado (1870), p. 8.
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