La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

una serie de casas comerciales que se dedicaron también a realizar negocios
de banca. Los mecanismos crediticios que vinculaban al productor
azucarero con el capital financiero a través del comerciante refaccionista
no sufrieron, seguramente, transformaciones profundas hasta el final de
la época colonial (2).
La historiografía sobre Cuba ha prestado creciente atención al estudio
de los aspectos reales de la economía colonial, particularmente al
sector azucarero, dando lugar a trabajos como los de Moreno Fraginals e
Iglesias; al transporte ferroviario, del que se han ocupado Zanetti, García
Álvarez y Santamaría García; o al comercio exterior, abordado por Zanetti
en una de sus últimas investigaciones. Sin embargo, apenas se han
realizado esfuerzos por conocer el funcionamiento del sector financiero
ni los problemas monetarios de aquella economía. Entre las escasas incursiones
en esa compleja problemática, es preciso mencionar los estudios
de Pulido y Moreno Fraginals, Marrero, Collazo, García Álvarez e
Iglesias, o los de Turu, Maluquer, Piqueras, Susan Fernández y Roldán
de Montaud. Pese a los esfuerzos de estos y otros investigadores, se
sabe todavía muy poco sobre las dimensiones y el comportamiento del
sector financiero en las Antillas españolas y sobre el papel que desempeñó
en el desarrollo económico. Se carece incluso de un censo de las
entidades existentes y se ignora todo lo relativo a la cantidad de dinero
en circulación.
Con independencia de la escasa atención prestada al estudio del sistema
financiero colonial, resulta especialmente llamativo que ni siquiera
una entidad de la importancia del Banco Español de La Habana, único
banco emisor que operó en Cuba durante la etapa colonial, haya despertado
interés, no ya de los historiadores de la economía, sino incluso de
quienes se han ocupado de las relaciones políticas existentes entre España
y sus territorios ultramarinos. Es igualmente llamativo el hecho de
que los historiadores de las finanzas en España se hayan desentendido
de la existencia de un sistema de bancos emisores en el ámbito colonial.
Esta despreocupación contrasta con la atención que otras historiografías,
particularmente la anglosajona y la francesa, pero también la portuguesa
y la holandesa han prestado al tema de la banca, el crédito y la moneda
en Ultramar.
Para comprender la forma en que España procuró resolver estos problemas
es preciso tener presente el modo en que fueron abordados por
otros Estados. El mundo colonial se vio también inmerso en el debate
propio de la época sobre las ventajas de los bancos libres frente a los de
gobierno (3). En los países en los que se optó por un modelo de bancos
10
(2) Bergad (1990), p. 206, y Fernández (1987), pp. 75-85.
(3) Marichal (1994), pp. 147-154.