La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

emisores privilegiados, si bien teóricamente no existía razón alguna para
que a los emisores metropolitanos se les impidiese extender la circulación
a las colonias, lo cierto es que diversas circunstancias parecieron
desaconsejarlo: las dificultades de comunicación, las diferencias de organización
política y administrativa, la diversidad de régimen económico, la
necesidad de asegurar a las colonias una circulación privativa con la finalidad
de evitar su fuga o la de conceder a los bancos coloniales importantes
privilegios que compensasen el riesgo que suponía operar en países
nuevos y alejados de la metrópoli.
Francia optó por conceder el privilegio de emisión a varios establecimientos,
cada uno de los cuales extendió sus operaciones en un ámbito
distinto de su imperio colonial. Hasta 1849 no se autorizó la creación de
emisores coloniales, y solo unos años más tarde, en 1853, quedaron establecidos
los dos primeros: uno en Martinica y el otro en Guadalupe,
ambos con capital procedente de una parte de la indemnización acordada
por el Parlamento a los propietarios de esclavos (4). En las colonias
británicas se impuso el modelo de bancos libres, dentro del cual algunas
de las entidades creadas tuvieron un carácter supraterritorial y ejercieron de
vínculo conector entre varias colonias. El más importante de todos fue el
Colonial Bank, fundado en 1836 para operar en las Indias Occidentales.
Con oficinas centrales situadas en Londres y sucursales abiertas en diversas
Antillas y más tarde en otros puntos del extenso imperio, se dedicó
a financiar el comercio entre Inglaterra y sus colonias (5).
Portugal siguió, como Francia, el modelo de bancos de gobierno,
pero concedió el privilegio de emisión a una única entidad: el Banco Nacional
Ultramarino. Creado en 1864 y con sede en Lisboa, además de
monopolizar la emisión en las provincias ultramarinas, controló también
la recaudación de los impuestos en todas ellas, exceptuando Macao. El
Banco Nacional tuvo, pues, un carácter supraterritorial y no local, siguiendo
en esto el modelo británico (6). El sistema impuesto en las colonias
españolas se asemejó al francés. España dotó a Cuba, Puerto Rico y Filipinas
de bancos privilegiados de emisión, que ejercieron, cada uno en
su ámbito territorial correspondiente, funciones similares a las desempeñadas
en territorio metropolitano por el Banco de San Fernando que les
(4) Denizet (1899), Conant (1902), Vally (1924), Moye (1936), Ruillier (1942), Buffon
(1979) y, más recientemente, Fuma (2001).
(5) Baster (1977) y Monplanet (1891), para un estudio contrastado entre los bancos
coloniales de las posesiones francesas y británicas. Véanse también Brown (1989), Barclays
Bank (1938) y Sayers (1952). Sobre el Colonial Bank, transformado en Barclays Bank, Dominion,
Colonial and Overseas en el año 1935, véase la tesis inédita de Katirai (1983).
(6) Véanse De Carmo (1913), Ferreira (1953) y Moye (1936). Más recientemente, Estêvao
(1991). La aparición se produce en un momento de gran expansión del sistema bancario
en Portugal. A partir de 1901 se admitió la libertad bancaria en todas las colonias, pero el
Banco Nacional Ultramarino siguió monopolizando el privilegio de emisión.
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