La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

El 12 de diciembre, el nuevo ministro de Ultramar, Romero Robledo,
dispuso que cesase la conversión. Impasible a todas las súplicas y telegramas
del conde de Galarza, presidente del Partido de Unión Constitucional
desde la muerte de Casa Moré, y del general Polavieja (29),
alegaba que era imposible llevarla a cabo con rapidez, eficacia y en
condiciones monetarias normales, y que era preciso evitar el agio que
estaba ocasionando. La suspensión del canje —le advertía Polavieja
para disuadirle— disgustaría a quienes conservaban billetes. Además,
los detallistas, que estaban dispuestos a apoyar al Gobierno en la cuestión
de los nuevos impuestos, en caso de suspensión adoptarían una
actitud hostil. Como alternativa proponía que se recogieran con rapidez
para que «los precios recobrasen su nivel y todo lo relativo a los cambios
volviese a la normalidad» (30).
Conocida la medida, los detallistas celebraron varias reuniones y exigieron
el canje inmediato de todos los billetes (31). El Diario de la Marina
lamentó «aquella resolución inesperada». Se quejó de que a una perturbación
sucediese otra. También la Cámara de Comercio estimó perjudicial
una decisión que aumentaba el caos monetario y contribuía a dificultar
las transacciones. El 29 de diciembre, los detallistas de víveres optaron
por negarse a admitir el billete desde el 1 de enero. El único signo monetario
existente, dado que en los últimos tiempos se había importado muy
poco metálico, era rechazado por quienes expedían los artículos de primera
necesidad (32). El País era el único que celebraba la suspensión,
porque consideraba, como ya se ha dicho, desastrosa la amortización
(33). El decreto de Fabié había sido —decía el periódico— una
aventura financiera y la suspensión era inevitable. Pero temía que el motivo
de la suspensión fuese la falta de recursos, por encontrarse el dinero
que debía destinarse a tal operación prestado al Banco de España (34).
Los obstáculos con los que había tropezado la recogida —indicaba un
detallista, haciéndose eco de esos mismos temores— eran los 20 millones
de pesos tomados a interés por el ministro y «aplicados a las trampas de
allá» (35). Lo cierto es que una razón parece haber sido determinante: la
difícil situación financiera de Europa, que había afectado también a Es-
(29) Diario de la Marina, 12 de diciembre de 1891, tg. de Galarza al ministro de Ultramar.
Galarza rogaba, en nombre del partido, que se desistiese de la suspensión. Urgía resolver
la crisis monetaria por la «rápida amortiza ción billetes guerra». Los telegramas cruzados
entre Galarza y Polaveja, en AGI, Diversos, 21, leg. 15.
(30) AHN, Ultramar, leg. 4889, revistas políticas de 20 de noviembre y 10 de diciembre
de 1891.
(31) El País, 15 de diciembre de 1891, «Reunión de detallis tas».
(32) La Lucha, 30 de diciembre de 1891, «¿Qué hará el gobier no?».
(33) El País, 24 de octubre de 1891, «La cuestión monetaria».
(34) El País, 1 de diciembre de 1891, «La recogida», y 16 de diciembre de 1891,
«¿Entereza o necesidad?».
(35) El País, 16 de diciembre de 1891, «Otra carta del deta llista».
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