La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

dificultades, el 13 junio de 1868 el Banco contrató con el Tesoro de Cuba
la cobranza de dicho impuesto, primero de una larga serie que iría a parar
a sus manos en las décadas siguientes.
La contribución directa se había creado en 1867. Antes de aquella
fecha, regía en Cuba un complejo cuadro tributario. Alrededor del 60% de
los ingresos procedían de las llamadas rentas marítimas, representando los
derechos de importación el 40%. Los presupuestos de los últimos ejercicios
se habían cerrado con déficit. Para evitarlo, en Madrid se preparaba
una reforma tributaria que racionalizase el sistema y mejorase las rentas
públicas. Este era el sentido del Decreto de 12 de marzo de 1867. El eje
de la reforma había sido la creación de un impuesto directo de un 10%
sobre la renta de la propiedad y las utilidades de la industria y el comercio.
Se modificaba también el arancel de aduanas, del que desaparecían
cientos de pequeñas partidas, además de los derechos de exportación,
pero se mantenían el derecho diferencial de bandera y los de importación,
cuya desaparición habían solicitado los comisionados a la Junta Informativa
de 1866 (34). Hasta aquel momento, el peso tributario había
recaído fundamentalmente sobre la propiedad territorial, sobre la que repercutían
los elevados derechos de exportación. El impuesto directo de
nueva creación obligaba a la industria y al comercio a contribuir al sostenimiento
de las cargas públicas. Levantó por ello una intensa oposición
entre la población de origen peninsular, dedicada mayoritariamente a
aquellas actividades (35).
El Banco se encargó de recaudar el nuevo impuesto a partir del 1 de
julio de 1868. Pero cuando en el otoño de ese año estalló la insurrección
independentista en la zona oriental de la isla, los generales Lersundi, primero,
y Dulce, más tarde, modificaron los rigores de la contribución directa,
que en septiembre de 1869 suprimía por completo un decreto de Manuel
Becerra, titular entonces de la cartera de Ultramar (36). Se trataba de
una medida orientada a satisfacer las reclamaciones del sector peninsular
de la población, cuyo apoyo era imprescindible para combatir la insurrección
y para financiar la guerra. Ante la imposibilidad de volver al sistema
rentístico anterior a 1867, en 1870 el nuevo ministro de Ultramar, Segismundo
Moret, reformaba el arancel de aduanas. Recargaba los derechos
de importación y restablecía los de exportación, suprimidos en 1867 (37).
A partir de 1867, como se ha señalado más arriba, disminuyó el volumen
de las operaciones de préstamos y descuentos realizadas por el
(34) Gómez Cortés (1959) y Roldán de Montaud (1990), capítulo II.
(35) Sobre la oposición al nuevo sistema, véase La Época del 20 de marzo de 1867
refutando las observaciones hechas a la reforma tributaria de Cuba (1867).
(36) Becerra (1870). Decreto de 30 de septiembre de 1870, pp. 39 y 40, y Roldán de
Montaud (1990), pp. 45-50.
(37) Sobre la reforma arancelaria de Moret, ibíd., pp. 53 y ss.
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