La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

había viajado previamente a París y a Londres, intentando, sin éxito, colocar
el empréstito, con garantía de las láminas del Ayuntamiento, en alguna
de aquellas plazas (28).
En este momento llegó a La Habana el Decreto de Maura fechado el
27 de septiembre. En él se prohibía el pago de la renta de aduanas en
billetes del Banco Español, alterando así el artículo 6 de la Ley de 7 de
julio de 1882, que había reconocido al billete convertible del Banco Español
curso legal. Maura no había podido evitarlo. El Banco Hispano-
Colonial, amparado en el contrato firmado con el Ejecutivo para hacerse
cargo del empréstito de Fabié en 1891, exigía que se cumpliese lo estipulado,
recaudando la renta de aduanas en oro. Se negaba a aceptar billetes
como parte de su asignación para el servicio de la deuda (29).
Conocido el decreto, el comercio se negó a admitir el billete a ningún
precio. El público continuó retirando fondos del Banco y la depreciación
del billete prosiguió, hasta cotizarse al 10%. Todos los intereses amenazados
se volvieron airados contra el ministro, exigiendo que revocase su
decreto. El País estaba convencido de que Maura, deseoso de establecer
en Cuba una sucursal del Banco de España —especie de la que también
se hizo eco La Unión Constitucional, pero que no hemos podido contrastar—,
había cometido un error que era aprovechado por la Unión Constitucional
para desprestigiar su plan de reformas políticas y responsabilizarle
de la crisis (30). Para los integristas cubanos aquella disposición
era, simplemente, una prueba más de que Maura quería liquidar el Banco,
privando al partido español de su prestigio y sus capitales, simplemente
porque el Banco Español estaba hecho y sostenido con dinero
conservador (31). Incluso los partidarios de Maura telegrafiaron al ministro,
pidiéndole que rectificase (32).
Al mismo tiempo, el Diario de la Marina —que se había convertido en
órgano de los defensores de la reforma de Maura— emprendía una enérgica
campaña para desvanecer recelos y restablecer la confianza en el
Banco. Salía al frente de las acusaciones de La Unión Constitucional y
justificaba la decisión ministerial, echando la responsabilidad de la medi-
(28) El Economista, núm. 107, 8 de marzo de 1894, p. 155, «El Banco Español de la
Isla de Cuba».
(29) Se había propuesto a Manuel Calvo, gerente del Colonial, que el Español comprase
los giros por importe de las cantidades que habían de entregársele en oro, con lo
cual se hubiera podido evitar la prohibición de recibir los billetes en las aduanas, pero no se
aceptó [El País, 28 de septiembre de 1893, «Excitación reinante», y Diario de la Marina, 29
de septiembre de 1893, «Actualidades»].
(30) El País, 28 de septiembre de 1893.
(31) Almirez (1895), p. 25. La Unión Constitucional, 26 de septiembre de 1893.
(32) Diario de la Marina, 8 de septiembre de 1893, «Otra vez sobre los billetes», y 27
de septiembre de 1893, «En nuestro puesto».
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