La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

15 el oro amonedado tenía ya una prima del 12%. La especulación y el
agio se abrieron paso como durante la primera guerra. Quizá contribuyó
a la depreciación el hecho de que el Banco no cumpliera su compromiso
de ampliar su capital en dos millones de pesos antes del 1 de septiembre.
Las circunstancias del momento, marcadas por una paralización de
las faenas agrícolas y las pérdidas sufridas por los propietarios, no parecían
las más adecuadas para estimular la inversión en acciones del Banco
(21). Además, una ampliación de capital era impensable en un momento
en que las acciones corrían con un descuento del 50%, como
muestra el gráfico V.1.
El público optó por la resistencia pasiva y se negó a admitir el nuevo
signo fiduciario. La puesta en circulación provocó desórdenes públicos e
incluso fuerte malestar en amplias capas del ejército, que no conseguían
canjear sus pagas a metálico o, en todo caso, lo lograban con una pérdida
de consideración (22). La esperanza de que los nuevos billetes comenzaran
a circular y el Banco pudiera seguir proporcionando al Tesoro
los anticipos convenidos —urgentes, para hacer frente a los gastos militares—
se desvaneció. En su informe del 16 de octubre la Cámara de
Comercio señalaba que las dificultades ocasionadas por una disposición
que obligaba a contratar exclusivamente en billetes de Banco como si
fueran oro eran insuperables. La directiva —exceptuando a uno de sus
vocales— estimó que los billetes circularían con mayor facilidad si se
convirtieran en un signo representativo de la plata. Todos los pagos, desde
los salarios a las transacciones de compraventa en tiendas, mercados,
espectáculos, transportes y otros servicios de la vida corriente, se
ajustaban al patrón plata (23).
Weyler tuvo que admitir que la emisión había resultado un rotundo
fracaso. En vista de la situación, Cánovas escribía a Castellano: «hay
que arriar velas y hay que renunciar a la circulación forzosa» (24). Godínez
presentó la dimisión, aceptada por Real Decreto de 13 de noviembre
de 1896. El 17 de diciembre tomó posesión el nuevo gobernador, Francisco
Cassá y Rouvier, un diputado del partido conservador que había
desempeñado previamente el cargo de intendente de Hacienda en Cuba,
a quien se reconocía solvencia en materias de esta índole.
(21) AHN, Ultramar, leg. 4173, tg. de Weyler a Castellano, 19 de marzo de 1896.
(22) Archivo Salas Castellano, carta de Weyler, 25 de julio de 1896, citada en Sabio
Alcutén (1999), p. 244.
(23) AHN, Ultramar, leg. 4173. Firmaba el informe Rosendo Fernández como presidente
accidental. Debía establecerse la libertad de contratación en la especie o moneda
que más convinie se a las partes, y la obligatoriedad de recibir en pago billetes, pero al tipo
corriente de cotización en Bolsa, cuando se hubiese concertado en moneda metálica. La
Junta de Autoridades tendría que fijar periódicamente un valor estimati vo para que sirviera
de pauta en todos los pagos realizados por las cajas públicas.
(24) Citado por Sabio Alcutén (1999), p. 244.
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